HIVER 
09 
comme aujourd’hui, l’ornement des autels et la parure de la 
beauté; mais les jeunes gens s'en couronnaient dans les jeux, 
les prêtres dans les cérémonies, les convives dans les festins ; 
des faisceaux et des guirlandes étaient suspendus aux portes 
dans les circonstances heureuses; et, ce qui est plus remar¬ 
quable et plus étranger à nos mœurs, les philosophes eux- 
mêmes portaient des couronnes, et les guerriers en paraient 
leurs fronts dans les jours de triomphe; caries couronnes de¬ 
vinrent bientôt le prix et la récompense du talent, de la vertu 
et des grandes actions. Le temps, qui a détruit les empires, 
n’a point détruit ce langage emblématique, il est venu jusqu’à 
nous avec toute son expression; les couronnes de chêne, de 
myrte, de rose, de laurier, sont encore destinées aux guer¬ 
riers, aux poètes et aux amours. Les fleurs consacrées aux 
dieux étaient les symboles de leur caractère et de leur puis¬ 
sance. Le lis superbe appartenait à Junon, le pavot à Gérés, 
l’asphodèle aux Mânes, la jacinthe et le laurier à Apollon, 
l’olivier à Minerve, le lierre à Bacchus, le peuplier à Hercule, 
le cyprès à lfluton, le chêne à Jupiter. La signification, le 
goût et l’usage des fleurs passèrent des Grecs chez les Ro¬ 
mains, qui portèrent ce luxe jusqu’à la folie; on les voyait 
changer trois fois de couronnes dans un seul repas; ils di¬ 
saient qu’un chapeau de roses rafraîchissait la tête et préser¬ 
vait des fumées du vin; mais bientôt, voulant jouir d’une 
double ivresse, ils entassèrent des fleurs autour d’eux, de 
façon à produire l’effet qu’elles étaient desLinées à prévenir. 
Iléliogabale faisait joncher des fleurs les plus rares ses lits, 
ses appartements et ses portiques, et, bien avant lui, on avait 
entendu Cicéron reprocher à Verrès d’avoir parcouru la Sicile 
dans une litière, assis sur des roses, ayant une couronne de 
fleurs sur sa tête et une autre à son cou. 
Au moyen âge, la culture des fleurs fut abandonnée. Dans 
les temps de dévastations et de barbarie, la terre semble res¬ 
serrer son sein et n’accorder qu’à regret aux hommes cruels 
une subsistance mal assurée. Le goût des fleurs prit naissance 
parmi nous avec celui de la galanterie ; le règne de la beauté 
fut aussi celui des fleurs ; tout alors prit une expression, et la 
composition d’un bouquet ne fut plus une chose indifférente ; 
