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LE LANGAGE DES FLEURS. 
COUDRIER 
PAIX, RÉCONCILIATION 
Il fut un temps où aucun lien n’unissait les hommes entro 
eux; sourds aux cris de la nature, l’amant abandonnait sa 
maîtresse en sortant de ses bras; la mère arrachait à son fils 
expirant un fruit sauvage dont il voulait apaiser sa faim. Le 
malheur les rèunissait-il un moment, soudain la vue d’un 
chêne chargé de glands, ou d’un hêtre chargé de faînes, les 
rendait ennemis. Alors la terre était remplie de deuil. Il n’y 
avait ni loi, ni religion, ni langage; l’homme ignorait son 
génie; sa raison sommeillait, et souvent on le vit plus cruel 
que les bêtes féroces, dont il imitait les affreux hurlements. 
Les dieux eurent pitié des humains; Apollon et Mercure se 
firent des présents et descendirent sur la terre. Le dieu de 
l’harmonie reçut du fils de Maïa une écaille de tortue dont il 
avait fait une lyre, et lui donna en échange une verge de 
coudrier, qui avait la puissance de faire aimer la vertu et de 
rapprocher les cœurs divisés par la haine et l’envie; ainsi 
armés, les deux fils de Jupiter se présentent aux hommes. 
Apollon chante d’abord la sagesse éternelle qui a créé l’uni¬ 
vers ; il dit comment les éléments furent produits, comment 
l’amour unit d’un doux lien toutes les parties de la nature; 
et enfin comment les hommes doivent apaiser, par des 
prières, le courroux des dieux : à sa voix, vous eussiez vu les 
mères pâles et tremblantes s’avancer, tenant leurs petits en¬ 
fants entre leurs bras; la faim fut suspendue, la vengeance 
s’enfuit de tous les cœurs. Alors Mercure toucha les hommes 
de la baguette que lui avait donnée Apollon. Il leur délia la 
langue et leur apprit à peindre la pensée par des paroles. 
Ensuite il leur enseigna que l’union fait la force, et qu’on ne 
peut rien tirer de la terre sans un mutuel secours. La piété 
filiale, l’amour de la patrie, naquirent à. sa voix pour unir le 
genre humain; et il fit du commerce le lien du monde. Sa 
dernière pensée fut la plus sublime, car elle fut consacrée 
