— Moi ! fit la jeune fille. 
— Sans doute... mon enfant, poursuivit le peintre, 
l’amour est un sentiment sacré, avec lequel il ne faut ja¬ 
mais jouer... ne savez vous pas cela... vous ne m’aimiez 
pas, et vos regards, votre attitude, tout, jusqu’à ces bou¬ 
quets charmants que je recevais de vous, me laissait 
croire à votre amour... Ah! c’estmal, cela, Kamil... 
Et comme la jeune fille ne répondit pas, Georges con¬ 
tinua : 
— Et, si je vous avais aimée cependant, ajouta-t-il, si 
cet amour que vous paraissiez éprouver, je l’avais par¬ 
tagé, si je m’étais abandonné confiant, à l’espoir d’un 
bonheur impossible, ne serais-je pas aujourd’hui, le plus 
malheureux des hommes?... vous auriez éveillé en 
moi, un désir que vous ne pouviez pas satisfaire ; 
vous auriez jeté un regret amer dans ma vie, vous 
auriez changé en désespoir, toutes les aspirations saintes 
de mon cœur... Kamil, Kamil, vous avez été bien cru¬ 
elle. 
Georges avait prononcé ces paroles d’un ton de doux 
reproche ; la jeune fille sentit son âme tout entière s’ou¬ 
vrir au repentir et au remords, et elle se laissa tomber à 
ses genoux. 
— Pardonnez-moi ! s’écria-t-elle, en sanglotant, par¬ 
donnez-moi... j’ai eu tort... je vous ai trompé... Alkendi 
seul avait mon amour... je n’ai songé qu’au bonheur de 
le revoir... si vous saviez... nous nous aimions depuis 
longtemps... pauvre fille, il%i’avait choisie pour être sa 
