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compagne... pardonnez-moi... le ciel m’a déjà punie 
cruellement... car me voilà en votre pouvoir, et celui que 
j’aime, a peut-être cessé de vivre. . O mon Dieu... je suis 
bien malheureuse ! 
En parlant ainsi, la pauvre enfant pressait les mains du 
jeune peintre dans les siennes, et ne cherchait plus à ca¬ 
cher ni son émotion ni ses larmes... 
Georges la releva avec attendrissement. 
— Relevez-vous, Kamil, lui dit-il, et ne vous abandon¬ 
nez pas ainsi au désespoir... d’ailleurs, vous vous effrayez 
à tort, car tout peut encore être réparé. 
— Que dites-vous ? fit la jeune fille souriant à travers 
ses larmes. 
— Le sultan a remis entre mes mains votre destinée et 
celle d’Aikendi... 
— Ciel !... 
— Vous tremblez?... 
— Oh ! ce n’est pas pour moi... 
— Et vous avez raison, Kamil.Alkendi mérite une 
leçon... 
— Il m’aime tant! balbutia la jeune fille. 
— Est-ce une excuse?... 
— C’est pour moi qu’il a tout osé. 
— Mais vous l’aimez aussi ? 
—- Oh ! plus que ma vie. 
— Eh bien!... dit Georges, en faisant un effort pour 
combattre les mille sentiments contraires qui se dispu¬ 
taient ses résolutions, ayez confiance en moi, mon en- 
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