— 20 — 
Georges rêvait donc, et son regard sondait vaguement 
les vertes et sombres profondeurs du parc. 
Il se sentait sourdement inquiet. 
Non qu’il eût peur ! — Dans ses voyages à travers le 
monde connu, Georges avait affronté plus d’un péril sans 
trembler; bien souvent il avait considéré la mort sans 
pâlir. 
Mais le jeune artiste pensait avec une certaine appré¬ 
hension aux dangers qui menaçaient sa compagne, si 
leur fuite venait à être découverte, et dans ce cas, il com¬ 
prenait qu’il serait impuissant à la protéger. 
Des lois sévères, un châtiment redoutable. Il y allait 
de la mort pour tous les deux. 
Mourir à dix-sept ans, quand on est jeune, belle, sou¬ 
riante ; mourir, quand on est sur le point de confier sa 
main à la main d’un époux ! 
Georges tressaillit. 
En ce moment, il vit courir quelques lumières effarées 
à travers les allées du parc : des gardes couraient çà et 
là d’un air empressé; il régnait, de toutes parts, un mou¬ 
vement inusité. 
Est-ce qu’en effet, quelque chose d’extraordinaire se 
passait dans le palais du sultan? — N’était-ce pas plutôt 
une hallucination produite par les craintes et les appré¬ 
hensions de Georges? 
— Ne prenait-il pas les fantômes de ses terreurs pour 
la réalité. 
Dans le premier moment, il ne sut que penser, et cher- 
