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— Et de l’autre, que le sultan ignore sa présence. 
— Sans doute... 
— Et cependant, maître, poursuivit Alkendi, vous allez 
apprendre à Rokneddin qu'il possède un si désirable 
trésor... Par l’effet que la jeune femme a produit sur vous, 
jugez de celui qu’elle pourrait produire sur le sultan. 
Georges partit d’un éclat de rire. 
— Par ma foi, tu as raison, dit-il avec gaieté. 
— Vous comprenez ? 
— Si je comprends... rien n’est plus simple... c’est-à- 
dire que le sultan ne verra jamais ce portrait... que ce 
portrait ne sera jamais achevé, qu’il n’entrera jamais 
dans la galerie du vieux... Alkendi, tu viens de me rendre 
un signalé service, et, comme cela se pratique dans les 
contes de fées, je te promets de t’accorder la première 
faveur que tu me demanderas. 
En écoutant parler ainsi son maître, Alkendi sourit 
doucement. 
— Vous aimez donc cette jeune femme? demanda-t-il 
avec une certaine timidité, et en baissant les yeux. 
— Je le crois, du moins.répondit Georges. 
— Vous lui avez parlé?... 
— J’ai fait mieux... 
— Quoi donc? 
— J’ai obtenu d’elle qu’elle me donnât un charmant 
bouquet qu’elle portait à la main. 
Alkendi pâlit. 
