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Ce Persan se nommait Alkendi, et il n’était à Ispahan 
que depuis quelques jours. 
Alkendi ne savait ni peindre, ni dessiner ; mais il pa¬ 
rut, dès les premiers jours, si dévoué à Georges, si at¬ 
tentif à lui plaire, si désireux de s’attacher à sa personne, 
que le peintre en tira bientôt un excellent parti. Il l’em¬ 
ployait à broyer ses couleurs, à nettoyer ses pinceaux, 
à allumer sa pipe, à faire enfin toutes les commissions 
nécessaires. 
Alkendi ne témoignait jamais le moindre mécontente¬ 
ment; il allait et venait sans murmurer, et acceptait avec 
la même soumission la bonne comme la mauvaise hu¬ 
meur de son maître. 
Georges ne pouvait que se féliciter d’avoir mis la main 
sur un tel serviteur. 
Ajoutez à cela, qu’Alkendi était bien fait de sa per¬ 
sonne; il avait vingt ans à peine; son œil était vif et 
doux à la fois ; ses cheveux d’un noir d’ébène, faisaient 
ressortir la belle pâleur de ses joues ; et toute sa physio¬ 
nomie respirait un air particulier d’élégance et de dis¬ 
tinction. 
Il y avait déjà deux semaines que Georges travaillait 
dans le harem ; les premiers jours, Rokneddin l’avait 
accompagné, mais il est vraisemblable que la sultane 
favorite s’en montra jalouse, car, à partir de la seconde 
semaine, le peintre fut laissé absolument libre, et il put 
y entrer et en sortir, sans être soumis à aucune surveil¬ 
lance. 
