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prédécesseurs, donner ce dangereux exemple à son peu 
pie, il ne s’était jamais départi de sa sage réserve, et vi¬ 
vait, en bon époux, dans le cercle sacré que traçaient 
autour de lui, sa femme unique et ses enfants. 
Son harem n’était donc, à ses yeux, qu’un pur objet de 
luxe. 
Toutefois, et peut-être même en raison de ces dispo¬ 
sitions, Rokneddin s’était senti pris d’un singulier désir, 
en trouvant un beau jour, sous sa main, le peintre Geor¬ 
ges de Raincy. 
Le harem se composait des plus belles femmes de la 
Perse ; chaque jour il en entrait de nouvelles, toutes 
charmantes et chastes, surprises, pour la plupart, aux 
baisers tremblants de leurs mères, éloignées, par la vio¬ 
lence, de leurs familles, et qui allaient cacher, derrière 
les murs de cette étrange habitation, leur jeunesse et leur 
beauté. 
Rokneddin proposa donc au jeune peintre, de repro - 
duire sur la toile, celte galerie d’un nouveau genre, qui, 
en même temps qu’elle montrerait la beauté de ses 
emmes, ferait éclater le mérite de sa continence. 
Cette proposition allait permettre à Georges de péné¬ 
trer un des mystères les plus voilés de l'Orient, il n’eut 
garde de refuser. 
Mais, attendu qu’un pareil travail ne pouvait s’effectuer 
en un jour, il crut devoir s’adjoindre, à titre d’aide, un 
jeune Persan, d’une physionomie intelligente et vive, 
qu’il avait trouvé un soir, rôdant autour du palais. 
