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Le soir, quand les premières ombres descendaient dans 
le parc, et commençaient à ramper sous les allées, il ai¬ 
mait à fumer sa longue pipe, la fenêtre ouverte, noncha¬ 
lamment allongé sur de soyeux tapis indigènes, et à lais¬ 
ser son âme s’envoler vers les mondes infinis de l’ima¬ 
gination. 
Il y a dans les mille bruits qui s’élèvent de la terre, à 
cette heure de paix et de recueillement, une harmonie 
qui berce doucement le cœur et l’endort. 
Rokneddin venait souvent le visiter dans son retrait 
charmant, qui se voilait aux regards derrière un épais 
rideau de platanes, de saules, de sapins et de cor¬ 
nouillers. 
Us causaient de toutes choses : Georges ne cherchait 
pas à retenir sa pensée ; il disait les pays qu’il avait vi¬ 
sités ; les peuples qu’il avait connus ; la patrie qu’il avait 
quittée. 
Souvent même, en parlant de la France, l’émotion le 
gagnait ; le regret amer du passé jetait un voile sur son 
cœur, et quelques larmes mouillaient ses yeux. 
Mais ces émotions duraient peu, et Georges revenait 
bien vite à celte belle et spirituelle gaieté qui était le fond 
de son caractère. 
Depuis qu’il était installé au palais du sultan, notre ar¬ 
tiste n’était pas resté inactif. 
Rokneddin avait une femme qu’il aimait, et dont il avait 
tait sa sultane favorite; bien que la polygamie fût auto¬ 
risée par les mœurs persanes, et qu’il eût pu, comme ses 
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