Chaque espèce a ses lois : souvent la même tente 
Réunit côte à côte et l’amant et l’amante ; 
Dans des séjours divers quelquefois retirés, 
Loin du lit l’un de l’autre, ils vivent séparés. 
Tel le saule flexible offre dans les prairies 
Un sexe différent sur ses tiges fleuries : 
Lorsque vers le bélier, le soleil, de retour, 
Ramène sur son char le printemps et l’amour, 
Le mâle fait voler, à travers la campagne, 
Ses esprits créateurs sur sa verte compagne, 
Et quelque large étang que le sort mette entre eux, 
A l’aide des zéphyrs, ils s’unissent tous deux. 
Le Rhône impétueux, sous son onde écumante, 
Durant dix mois entiers , nous dérobe une plante (1) 
Dont la tige s’allonge en la saison d’amour. 
Monte au-dessus des flots, et brille aux yeux du jour. 
Les mâles, jusqu’alors dans le fond immobiles, 
De leurs liens trop courts brisent les nœuds débiles, 
Voguent vers leur amante, et, libres dans leurs feux, 
Lui forment sur le fleuve un cortège nombreux : 
On dirait d’une fête où le dieu d’hyménée 
Promène sur les flots sa pompe fortunée. 
Mais les temps de Vénus une fois accomplis, 
La tige se retire en rapprochant ses plis, 
Et va mûrir sous l’eau sa semence féconde. 
1) La vallisneria 
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