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achètent des fleurs. Dans une rue qui descend du marché, 
on voit passer une pauvre femme apportant un pot de 
pensées, précieusement serré entre ses deux mains... 
Elle le regarde, elle sourit... ce sourire étranger sur ses 
traits maigres et flétris, montre que les fleurs sont le 
bonheur de ceux qui n’en ont pas... Un instant après, en 
levant les yeux au dernier étage d’une sombre masure, 
on voit reparaître le pot de pensées à la fenêtre de la 
mansarde, dont il éclaircira la tristesse. 
Dans nos temps civilisés, ce goût des fleurs doit sembler 
naturel, mais on le trouve aussi au plus haut degré dans 
les siècles barbares de nos pères. 
On est étonné de voir quel extrême intérêt ces hommes 
si rudes et si matériels attachaient à des fleurs. Le don 
d’un chapel de roses ou de violettes était pour eux chose de 
haute importance ; il formait parfois toute la dot d’une 
mariée. On trouve beaucoup de vieilles chartes où sont 
gravement consignées des redevances de roses. Ainsi les 
ducs et pairs qui avaient leur pairie sur le ressort du par¬ 
lement, devaient une fois l’an faire baillée aux roses aux 
vénérables magistrats de ce corps. C’était une cérémonie 
très-sérieuse, que présidait le roi, et pour laquelle le 
palais de la Cité revêtait sa pompe des plus grands jours. 
Les fleurs avaient alors tant de prix qu’une grande 
partie des environs de. Paris était consacrée à leur cul¬ 
ture ; il y avait plus de terres employées à produire des 
fleurs que du blé; on les regardait comme une des ri¬ 
chesses de la France. De ces vastes champs de fleurs il 
