compagnie, il était planté droit devant une plate-bande 
du jardin de la villa que possédait le drapier, vers les la¬ 
titudes de Sèvres et de Meudon, et où le sceptique mar¬ 
chand allait, par les beaux soirs d’été, chercher d’autres 
aspects et d’autres parfums que ceux offerts par la place 
Sainte-Opportune. 
Sans s’inquiéter autrement de l’air railleur de Bénard, 
Simon Troëen, le bras tendu en avant, désignait du doigt 
deux charmantes fleurs dont les tiges se balançaient 
doucement au souffle d’une tiède brise de juin. 
Et il disait avec feu : 
— Oui, M. Bénard, oui, avant' quinze jours, vous le 
verrez par vos yeux... si vous laissez cette verveine à 
côté de cette marguerite, la verveine périra : cette pau¬ 
vre petite, elle périra de'jalousie!... 
— De jalousie?... dit le marchand avec un sourire eha- 
rivaresque. 
— De jalousie!... Jésus, mon Dieu! quand je vous 
répète que c’est un fait, un vrai fait... Enfin, Paris a des 
savants, etc... 
— Je ne crois pas aux savants, fit Bénard. 
— Mais, reine du ciel, reprend Simon, j’ai vu, vu... 
moi-même avec ces fleurs que voilà... Qu’avez-vous à 
répondre, M. Bénard?... 
— Que tu as vu de travers... 
— Oh !... oh !... oh!... s’écria Simon ne pouvant s’em¬ 
pêcher de frapper du pied d’impatience, malgré son res¬ 
pect pour son patron... Oh !... si je vous contais... 
