Louise, l’autre sur celle d’Annette, à deux pieds de dis¬ 
tance. Elles pouvaient encore se voir et causer ensem¬ 
ble, ces deux amours ! 
Je dis ça parce que je ne savais pas qu’elles allaient 
devenir jalouses l’une de l’autre, ces pauvres petites ! 
Le dimanche suivant, mon père vida de nouveau sa ca¬ 
nette et me dit comme le dimanche d’avant : Eh ben ?... 
— Eh ben, mon père, c’est toujours de même. Louise 
et Annette sont deux braves filles, aimables, fraîches 
comme des pâquerettes d’avril, et du diable si j’oserai 
dire que celle-ci me va mieux que celle-là. Encore un 
coup, pourquoi ne pas m’aider à me déterminer? 
— Parce que je ne veux pas avoir la responsabilité de 
ton bonheur futur. 
Mais c’était un vieux malin, comme je vous ai dit. 
Tout en ayant l’air de ne pas m’influencer, il manœuvrait 
en dessous pour que je me décidasse en faveur de Louise. 
Il l’avait prise à part, il avait été plusieurs fois chez elle 
en cachette ; il avait si bien jacassé enfin, que la pauvre 
fille s’imaginait que je la préférais à Annette et de beau¬ 
coup. Le fait est que je ne pensais qu’à ma marguerite et 
à ma verveine. 
Car il ne faut pas croire que je les avais oubliées, allez, 
M. Bénard!... Non! non!... Chaque jour, en allant au 
jardin, je me rangeais devant notre porte, et pendant dix 
bonnes minutes, je les couvais du regard sur la fenêtre 
ou elles étaient perchées : on m’aurait dit alors que la 
maison brûlait, que je n’aurais pas détourné les yeux, 
