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Ah! comme on se fait illusion ! Le lendemain c’était 
pis, il était évident que le mal gagnait ; le surlendemain 
nouvelles feuilles et nouvelles fleurs malades, enfin jus¬ 
qu’au dimanche des progrès effrayants ! Quoique sûr des 
soins d’Annette, j’aurais voulu lui parler ; mais il fallait 
partir à trois heures du matin et ne rentrer qu’à la nuit, 
quand tout le monde était couché. 
Enfin le dimanche arriva ! — Et si, à cause des offices 
auxquels elle était assidue, comme une honnête fille doit 
l’être, je ne pus l’entretenir, le soir je devais la voir à la 
danse. En effet, à peine arrivée sous la feuillée, je cher¬ 
chai Annette des yeux, et je l’aperçus à l’extrémité de la 
salle ; j’allais y courir, quand mon père mit ma main dans 
celle de Louise, et nous poussa au milieu d’un quadrille. 
Quitter Louise alors eût été lui faire affront ; il fallut dan¬ 
ser. — Bon! me dis-je, mais après la figure je courrai à 
Annette, et je saurai ce qu’a ma verveine, je le saurai. 
Ah ! M. Bénard, quel guignon !... Pendant que je dan¬ 
sais, il parait qu’Annette se sentit indisposée. Sa mère 
dut la ramener aussitôt, si bien que je ne pus lui dire un 
mot. 
C’était pourtant bien pressant : car à la pointe du jour, 
dès qu’il fut possible de distinguer les objets, et jetant avec 
anxiété un coup d’œil sur mon amour de fleur, je ne pus 
retenir un cri douloureux. Toutes les feuilles se penchaient 
vers la terre, comme celles d’un saule pleureur; on sen¬ 
tait que la sève ne circulait plus, on devinait que la pau¬ 
vre piaule allait se flétrir et mourir !... 
