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belles toilettes elle se promettait d’étaler, à son tour, aux 
regards des femmes qu’elle avait tant enviées! 
Satisfaction d’amour-propre pour le présent, contente¬ 
ment de vanité pour l’avenir, Graaf et sa femme pen¬ 
saient avoir tout ce qui constitue le bonheur ; et de¬ 
puis la construction de leur petite échoppe, nul ne se 
souvenait d’avoir vu s’y épanouir deux figures plus 
réjouies. 
Mais il y avait, dans le voisinage de Graaf, un riche 
banquier dont le visage s’allongeait et s’assombrissait 
d’une façon non moins remarquable ; ce visage était 
celui de M. Burmann, l’amateur de tulipes le plus re¬ 
nommé des Pays-Bas. Depuis plusieurs années, M. Bur¬ 
mann avait si constamment triomphé de toutes les con¬ 
currences que le prix de dix mille rixdales semblait être 
définitivement devenu sa propriété; et, cette fois, il allait 
se voir détrôner par un simple savetier ! Les tulipes de 
son splendide parterre allaient courber la tête devant 
une tulipe d’échoppe ! Quel rude soufflet sur la joue du 
banquier que cette victoire du prolétariat sur la finance ! 
Tout à coup, un matin, à la suite d’une nuit sans som¬ 
meil, un éclair de joie brille dans les yeux de M. Bur¬ 
mann : 
— C’est le ciel qui m’envoie cette idée, s’écrie-t-il; je 
ne subirai point l’humiliation d’une si honteuse défaite. 
Il y a toujours ressources et espoir pour l’homme qui 
possède de l'argent. 
M. Burmann se rend aussitôt à l’échoppe de Graaf : 
