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Et le ton de Graaf est si résolu que le banquier en de¬ 
meure tout interdit. 
— Écoutez, maitre Graaf, dit-il après quelques minu¬ 
tes de réflexion, je vois qu’il serait inutile de jouer au 
fin avec vous; je vais donc m’expliquer sans détour : 
votre tulipe est irréprochable, elle peut se présenter avec 
avantage au concours et disputer le prix, même aux plus 
belles de ma collection ; et si je suis venu vous faire des 
offres.... 
— C’est afin de vous épargner une défaite ? 
— Précisément. Or, il résulte nécessairement de nos 
deux positions que je tiens moins à la valeur du prix 
qu’à l’honneur de le remporter, tandis que, de votre cô¬ 
té,c’est l’inverse qui a lieu. Rien de plus facile à conci¬ 
lier : je vous paierai votre tulipe dix mille rixdales ; à 
vous l’argent, à moi l’honneur. 
— Il me faut l’honneur et l’argent, répliqua le savetier 
avec la plus grande tranquillité. 
Mais Burmann, devant cette obstination, a retrouvé 
tout son sang-froid d’homme d’affaires. 
— Vous réfléchirez, maitre Graaf; seulement je vous 
préviens que je retire mes offres si dans deux heures la 
tulipe n’est pas dans mon hôtel. 
Et il s’éloigna sans même détourner une seule fois la 
tête. 
Deux yeux le suivirent avec anxiété dans cette brus¬ 
que retraite, non pas les yeux de Graaf resté impassible 
sur son escabeau, mais ceux de Jeanne dont la tête, pen- 
II. 
