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LES FLEURS 
première, et l’homme, voyant l’amour de sa 
compagne pour les fleurs, prit plaisir à lui en 
offrir des bouquets. 
Mais, au milieu de cette surabondance de 
végétaux qui l’entouraient, l’homme en dis¬ 
tingua, en préféra un certain nombre dont il 
désira multiplier autour de lui les fleurs et les 
fruits pour son agrément et son utilité. Telle 
est l’origine des jardins ou de l’horticulture. 
Cet art, comme tous les arts, eut d’abord 
son enfance ; puis il grandit peu à peu et s’é¬ 
leva bientôt jusqu’aux splendides jardins qui 
ornaient les murs et les terrasses de l’antique 
Babylone. L’Égypte perfectionna l’horticul¬ 
ture, que perfectionnèrent encore les colonies 
égyptiennes qui vinrent s’établir dans la Grèce. 
Les Romains, qui copièrent la langue, les 
lois, les arts, en un mot, toute la civilisation 
greque, mirent en grand honneur l’art de 
cultiver les jardins. Sous l’empereur Claude 
de grands travaux d’horticulture furent entre¬ 
pris. L’amour des fleurs fit inventer à Rome 
les horli pensiles, qui n’étaient rien moins que 
les serres chaudes dont les modernes horti¬ 
culteurs voudraient en vain réclamer l’inven¬ 
tion. Les Romains étaient même plus avancés 
