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CAPITOLO II. 
Inlet, e giunti nel punto, ove il medesimo si divide in tre canali, 
all’annunzio ripetuto degli scandagliatori, che si era in profondità 
di 35, 40 e 45 metri, fu ordinato 'di ancorare. L’àncora precipi¬ 
tatasi violentemente in mare, trascinò seco, in un batter d’occhio, 
108 metri di catena ma senza afferrare il fondo. Si volle ritor¬ 
nare, andando indietro, sul proprio solco, con il fine di scanda¬ 
gliare tutt’attorno al bordo e di ritrovare la profondità primitiva, 
ma nessun ostacolo incontrò la discesa del piombo a piti di 100 
metri di sagola. Convinti allora, che vi era stato errore nell’an¬ 
nunzio accennato degli scandagliatori, si salpò l’àncora e si fece 
rotta nel canale di N. 0. che parve il più indicato per andare in 
traccia di un ricovero. L’oscurità della notte non tardò a consi¬ 
gliare di fermarsi e, poiché lo scandaglio avea sempre segnato 
fondi superiori a 75 metri, si decise di accostare la riva destra 
del canale ed ormeggiarvisi con buone cime a terra. Un’ora dopo 
fortissime raffiche dell’O. costrinsero ad abbandonare gli ormeggi 
e ad avanzarsi a macchina, preceduti da una lancia, nell’interno del 
canale suddetto. Percorse circa 4 miglia si potè finalmente anco¬ 
rare in 45 metri sull’angusta e ripida scarpa sottomarina de’ due 
isolotti incontrati sulla via. Il Lecky Inlet non è perciò da anno¬ 
verarsi fra i buoni ancoraggi. 
Il 30 giugno ebbe luogo la partenza. 
Presso Hodspour Point un abbassamento repentino e sen¬ 
sibile della colonna termometrica rendeva avvisati della prossi¬ 
mità dei ghiacci, che sogliono scendere dal Wide Channel. La 
temperatura del mare segnava 3° e quella dell’atmosfera 7° C°. 
Com’erano tetre le nere e scoscese montagne di Sommerset,che 
si elevano sulla grande isola Wellington! Ma ad un tratto cambiò 
di aspetto la scena monotona, mostrando White Inlet uno stretto 
canale di acque profonde, serpeggiante attraverso le dette montagne 
nella direzione di ponente, e le insenature (inlets) di Europe e 
di Pinguin, sul continente Patagonico, le loro acque agghiacciate. 
