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CAPITOLO II. 
il cavo sottomarino, 1 che dal Callao mette capo all’ istmo di 
Panama con stazioni intermedie a Payta ed a Guayaquil. La tassa 
per i telegrammi da Lima diretti in Italia è di soles piata 3 
per ogni parola. 
La valigia postale per l’Europa segue la via di Panama. I 
piroscafi della Società di navigazione a vapore inglese partivano, 
prima della guerra, dal Callao settimanalmente, ora p.erò, 2 attesa 
la penuria del traffico, partono solo ogni dieci giorni. 
La tassa per una lettera di 15 grammi è di centesimi 11 di 
sol d'argento . 
Non vogliamo chiudere questo paragrafo senza far cenno del 
singolare fenomeno, che, nella rada del Callao, attrae vivamente 
l’attenzione di tutti, e che gli Inglesi chiamano Painter o Barbér 
(pittore o barbiere). 
Esso a vero dire non è esclusivo del Callao, ma si manifesta 
lungo tutto il tratto di costa peruviana, che da Pisco si stende 
a Capo Bianco. Si rinnova periodicamente da novembre a mag¬ 
gio, ossia in ogni stagione estiva. I suoi caratteri distintivi sono : 
il cambiamento di colore delle acque, che dal rosso cupo passa 
con gradazioni varie al bianco torbido; un odore nauseabondo, 
che intacca la biacca (carbonato di piombo), di maniera da anne¬ 
rire ogni oggetto dipinto con tale sostanza. 
Le vere cause di codesto fenomeno s’ignorano ancora ad 
onta de’ molti studi di dotti ed intelligenti osservatori. Fu attri¬ 
buito alla saturazione dell’atmosfera di un gas simile all’idro¬ 
geno solforato, ed anche ad un’azione vulcanica sottomarina. Un 
illustre naturalista italiano, il professor Raimondi, residente da 
molti anni nel Perù, ove compì lavori scientifici di gran mole, 
esaminò pazientemente le varie fasi del fenomeno e raccolse ele- 
1 Questo cavo incominciò a funzionare in ottobre del 1882. L’antica via 
telegrafica annodava il Callao a Yalparaiso e successivamente all’Argentina, 
al Brasile ed all 1 Europa. 
2 Da ottobre 1882 a giugno 1883. 
