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CAPITOLO III. 
prendeva il volo, allora si sarebbe detto che una densa nube si 
elevava sull’isola. 
Il 16, si constata una sensibilissima corrente, in sole cinque 
ore, di 10 miglia nella direzione di N. 0., ciò che mostra che la 
corrente seguendo la curva del Golfo di Payta aumenta di velocità. 
Il domani si entra nel Golfo di Guayaquil. Straordinario è 
il numero di balenotteri che s’incontrano, forse per il nutrimento 
speciale che loro porta il gran fiume Guayas. 
Il 18, si riconosce, a 22 miglia di distanza, la colonna del 
fanale di Santa Clara ed il frontone di roccia rossiccia, che l’isola 
presenta al S. E. La punta Malpelo e l’isola Santa Clara offrono 
il mezzo di conoscere continuamente la posizione della nave, e 
quindi di regolare la rotta, sotto l’influenza della corrente, a seconda 
del caso. È da notarsi che prima di doppiare la punta Malpelo, 
la corrente portava all’Est, ed una volta passata portò invece 
all’ Ovest. 
Nel Golfo di Guayaquil la corrente segue le leggi di un regime 
affatto locale, dipendente dalle maree, che si producono nel golfo 
stesso. La direzione di essa, eccetto nei punti in cui la sinuosità 
della costa la modifica, può considerarsi nel senso di N. E.-S. 0. 
La velocità è subordinata alla posizione relativa del sole e della 
luna -rispetto alla terra , oscillando fra un massimo di 3 miglia e 
mezzo ed un minimo di uno e mezzo, per ora, questo alle qua¬ 
drature, quello alle congiunzioni. Il corso delle acque del fiume 
naturalmente influisce sulla direzione e velocità di tale corrente. 
Si avvistò il bellissimo fanale, a lampi rossi, di Punta Arenas alla 
distanza precisa di 14 miglia dalla coperta, e dalle barre di par- 
rocchetto a 20 miglia. 
Nella notte del 18 si ancorava a circa 2000 metri dal detto 
fanale, aspettando il giorno per proseguire verso la foce del Guayas. 
11 19, all’alba, dopo aver misurato con la maggior precisione la 
pescagione del bastimento, che risultò a poppa di metri 5.40, in 
acqua salata, si mise in moto con due caldaie, per prendere a Punà 
il piloto pratico, aspettato invano con il segnale di chiamata in 
