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CAPITOLO III. 
fondo; un ponte in legno rende le comunicazioni con la terra 
sempre possibili. 
Il paese di Payta, di una certa estensione, incomincia al mare 
e si eleva sul pendio del monticello suddetto, mostrando case per 
lo più di bambù e fango. L’aspetto generale è povero e selvaggio. 
Vento dominante, di giorno, è il S. E., che soffiando fresco 
mitiga gli ardori del sole; per lo più, principia a mezzogiorno 
debole, per rinfrescare gradatamente, ma quando spira invece 
nelle prime ore del giorno, allora è certo che raggiungerà una 
maggiore forza. 
In Payta non pioveva da 5 anni; l’ultima pioggia nel 1878 
fu torrenziale e benefica per successiva abbondante produzione 
agricola: pascoli e cotone. Le aride colline di sabbia che circon¬ 
dano il paese si rivestirono, come per incanto, d’erbe, porgendo 
agli indigeni meraviglioso quanto inaspettato spettacolo. Non è 
che in alcuni rari casi, da dicembre ad aprile, che i venti del Nord 
trascinano l’anello nuvoloso equatoriale fino a Payta, collocato in 5° 
di latitudine e vi conducono la pioggia. In tali circostanze il mare 
si alza a grosse onde, che s’insaccano in fondo al porto spin¬ 
gendosi fin sulla piazza della cattedrale. Negli ora detti mesi 
regnano regolarmente i venti del 4° e 1° quadrante. In tutto 
l’anno poi, dopo la mezza notte e sino al levar del sole, i venti 
soffiano dall’Est. Le correnti corrono al N.0. con una velocità 
di 10 a 12 miglia in 24 ore. 
Un faro era stato costruito sulla punta di Payta e doveva 
in breve funzionare se la guerra perù-chilena non ne avesse 
sospesa l’accensione. Occupata Payta dalle truppe nemiche, queste 
insieme con la dogana e la stazione ferroviaria, demolirono il faro. 
Esiste un deposito galleggiante di carbon fossile inglese 
(Cardifi), appartenente alla ditta Lopez e C., la quale non ha con¬ 
correnti. Lo vende al prezzo di franchi 100 la tonnellata, rice¬ 
vendo in pagamento o moneta contante ovvero tratte su Londra. 
Si può acquistare carne a prezzi discreti, non così gli altri 
viveri freschi, che sono scarsi sul mercato. 
