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CAPITOLO IV. 
poco immerso, suscettibile di straordinaria evaporazione. La tem¬ 
peratura del mare interno ottenuta fu di 26° C°, e di 24° C° quella 
del mare esterno. 
Tornata la lancia a bordo, si rimette in moto la macchina, 
per sostituirla, alle 9 pom., con le vele, dopo avere oltrepassata 
la ghirlanda insulare di Pomautù. La calma non tarda a soprag- 
giungere, costringendoci, la mattina del 14, in vista delle alte 
montagne di Tahiti, a fare uso nuovamente del motore a vapore. 
Dal 13 al 14 la corrente ci ha trasportati 20 miglia all’Ovest, invece 
di 9 al S. 0., come sarebbe dovuto accadere giusta la carta francese 
N. 689, per una località prossima a quella occupata dalla Caracciolo. 
A mezzodì del 14, distando 40 miglia dalla punta Venus, e 49 
da Papeete - porto di Tahiti - si scandaglia con il piccolo 
Thompson senza toccare fondo a 1530 metri di filo svolto. I 
vapori in sospensione nell’aria ci nascondono adesso gli alti monti 
dell’ isola, e la colonna del fanale di punta Venus, che scorgiamo 
a 10 miglia, ci sembra emergere dalle onde. Alle 5 30 pomeri¬ 
diane siamo al traverso di quel fanale e ad una distanza di 2000 
metri, che ci lascia chiaramente distinguere la piattaforma madre¬ 
porica diramantesi tutt’attorno della punta anzidetta. Si va poi 
in cerca de’ due fanali rossi, il cui allineamento deve segnare la 
libera entrata in porto, fra le teste delle scogliere. Giunti assai 
vicino all’ancoraggio imbarchiamo il piloto, non avendo avuto 
modo di vedere que’ due fanali, che come si constatò in appresso, 
sono pallide fiammelle diffìcilissime a riconoscersi da chi sia nuovo 
del luogo. A notte fatta si àncora in portò di Papeete. 
Le stagioni a Tahiti e ne’gruppi d’isole vicine sogliono con¬ 
siderarsi divise in quella delle pioggie e temporali - dal prin¬ 
cipio di dicembre a tutto marzo - ed in quella de’ tempi belli - 
negli altri mesi dell’anno. Nella prima, regnano venti variabili dal 
N. al N. E., interrotti da bufere del N. 0., S. 0. ed 0., e nella seconda, 
venti variabili dal N. E. all’E. 
