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CAPITOLO IV. 
larga in media 100 metri. Chi entra deve por mente di non appros¬ 
simarsi troppo alle montagne per evitarla. Di giorno essa è chia¬ 
ramente indicata dal colore delle acque. 
Le comunicazioni del bordo con i paeselli vicini, popolati da 
gente allegrissima e molto ospitale, sono assai agevoli; però finché 
si è novizi della località, per non allungare troppo il cammino, 
in mezzo al labirinto degli alti fondi della baia, converrà far gui¬ 
dare le lance da indigeni. 
Il 1° agosto lasciamo Vaiarè e volgiamo la prua a ponente 
per recarci a Suva delle isole Figi. 
Sul meridiano della baia di Papetoai si ferma la macchina 
e si spiegano tutte le vele. 
Fino al giorno 8 il vento soffia leggero dal N. E. variabile 
all’E. N. E. ed E. S. E. con tempi chiari, indi rinfresca saltando al 
Sud con cielo nuvoloso. Il 10 varia il vento al S. E. soffiando fresco, 
e F11 continua così accompagnato da pioggia, ad intervalli. Per 
la prima volta, dopo la partenza da Tahiti, si nota una sensibile 
corrente verso Ovest, forse perchè ci appressiamo dove l’Oceano 
s’incanala fra le isole Tonga e di Samoa. Nella notte si riesce 
inaspettatamente a cogliere con le mani in coperta uno degli uccelli 
dalla lunga e solitaria piuma codale, di cui si fece menzione descri¬ 
vendo il nostro viaggio da Callao a Tahiti. Le sue piume candide 
sono fine e lucide come il raso. Nerissimi ha gli occhi, ed ha pure 
nerissime alcune piume e le dita palmate. Questi uccelli dal volo 
altissimo e vorticoso avevano destato in noi vivissimo il desiderio 
di vederne da presso un esemplare, ma sempre sapevano schi¬ 
vare i ben diretti colpi degli abili cacciatori del bordo; solo la 
stanchezza, il buio fìtto e la pioggia potettero far dare nella pania il 
mal capitato, che oggi fa parte delle nostre collezioni ornitologiche. 
Il 12, nel pomeriggio, il vento diminuisce gradatamente di 
forza e dal S. E. passa, all’imbrunire, all’E. N. E. L’orizzonte è 
coperto di cumuli più neri e più densi che altrove, al S. 0. lam- 
