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CAPITOLO V. 
in casi eccezionali, ne’ quali si sia sorpresi, a notte avanzata, eia 
vento contrario ed atmosfera oscura. 
Al tramonto, il nostro anemometro assegnava al vento una 
velocità di 27.6 miglia all’ora. 
Il 1° febbraio, le apparenze meno cattive del tempo c’ indu¬ 
cono a muovere dirigendo fra le isole Percy, per entrare nel 
canale formato dal continente e dalla grande isola Withsunday. 
Il 2, siamo invitati da un segnale del semaforo dell’isola Dent 
a ricevere la sua posta, che consegneremo nel primo porto di 
approdo. 
A mezzogiorno del 3, diamo fondo in rada di Townsville al Sud 
dell’isola Magnetic e ad una distanza di oltre 4 miglia dalla città. 
Townsville, fondata nel 1864, figura già fra le città piti rag¬ 
guardevoli della colonia di Queensland. Essa è l’emporio de’ mag¬ 
giori distretti auriferi della colonia medesima, i quali, per suo 
mezzo, si trovano in comunicazione diretta con la capitale, Bri¬ 
sbane, e con l’Europa. La sua riviera non è accessibile che a navi 
di un tirante d’acqua inferiore agli 11 piedi, ma il Governo colo¬ 
niale sta provvedendo, con una scogliera, alla sistemazione di un 
porto corrispondente a’ bisogni della località. 
Nella piazza vi sono due depositi di carbone; la Caracciolo 
si servì di quello della ditta Burns, Philp et C. Limited. Il prezzo 
corrente del New Bastie (Australia) era di scellini 42 e pence 6 
la tonnellata messa a bordo. 
La lontananza dell’ancoraggio dalla città e le condizioni della 
rada, aperta a’ venti del 1° quadrante, rendono lunghe e mala¬ 
gevoli le operazioni d’imbarco. Questo fatto e la circostanza del 
caro de’ noli sulle coste australiane spiegano in parte l’alto prezzo 
del combustibile, che appare esagerato in confronto a’ prezzi che 
si fanno nel non lontano mercato di Newcastle. 
La posta parte una volta al mese, direttamente, per l’Europa, 
via Torres. Ogni settimana però si può profittare de’ vapori che 
