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CAPITOLO V. 
uno dei testimoni oculari dell’immane disastro della Sonda. La 
intelligenza ed il valore spiegati a Teloh-Betong gli meritarono 
l’attuale importante carica. Da noi pregato c’intrattenne intorno 
alle fasi varie dell’infausto avvenimento, le quali narriamo in 
modo sommario come testimonianza di stima al suo indirizzo e 
ricordo di fatti straordinari al più alto grado. 
Impossibile il descrivere, Egli diceva, le emozioni provate in 
quei giorni di sconvolgimenti tellurici da chi era spettatore e 
minacciata vittima, ad un tempo, di essi. Un sentimento intenso 
della propria impotenza di fronte al formidabile nemico inva¬ 
deva l’animo di ciascuno, e non soltanto appariva evidente l’ina¬ 
nità della lotta, ma ogni tentativo per ischermirsi dal pericolo 
riusciva vano. Pensiero unico, dominante, determinato dall’istinto 
della propria conservazione, era quello della fuga, ma ove e come 
effettuarla ? Si voleva correre a monte, e l’oscurità toglieva ogni 
certezza che la direzione presa avrebbe risposto all’ intento, mentre 
si rendeva quasi insuperabile la difficoltà di muovere il passo su 
di un suolo coperto di ceneri infuocate e sotto una pioggia fittis¬ 
sima della medesima materia e la caduta di massi vulcanici incan¬ 
descenti. La vigilia delle grandi eruzioni, il cielo aveva repenti¬ 
namente preso un colore cupreo pronunziato, e si erano avvertiti 
alcuni movimenti sussultorì delle acque. Seguirono potenti deto¬ 
nazioni, lampi e folgori da parere squarci profondi in un’immensa 
vòlta su cui si agitino torrenti di fuoco, e poi, le tenebre ed il 
silenzio. Durante quest’ultima fase del fenomeno ebbe luogo la 
fuga precipitosa e disordinata di tutti, ma il mare si commosse 
e rizzandosi violentemente produsse un’onda immensa, che nes¬ 
suno scorse e che avanzandosi verso il paese, lo seppellì, per 
arrestarsi a’ piedi della casa del Residente elevata 32 metri dal 
livello delle acque. Quando il terzo giorno, domata da se stessa 
la natura, per equilibrati sforzi, ed alleggeritasi l’aria della materia 
in sospensione si rischiarò il cielo, la configurazione de’ luoghi 
apparve completamente mutata. Avvallamenti, rialzi, pianure, 
burroni, vulcani mai veduti si erano sostituiti alle antiche acci- 
