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CAPITOLO V. 
palamiti, molti totani e pesci volanti, in mezzo all’assenza quasi 
completa eli uccelli. Furono sempre possibili le osservazioni astro¬ 
nomiche. 
Il 18, sicuri di aver superato il parallelo di Diego Garcia, 
mettiamo la prua a Ponente, per raddrizzarla al Nord, a misura 
che ci approssimeremo al banco delle Seychelles. 
Il 22, fra Chagos e Seychelles, traversiamo una zona di mare 
agitato più dell’ordinario. L’aliseo che sul parallelo di 8° ha comu¬ 
nemente impresso al bastimento velocità non inferiori a 5 miglia, 
s’indebolisce alquanto nelle vicinanze del banco delle Seychelles, 
e cade del tutto allorché si arriva sui margini del banco stesso. 
Nelle ore antimeridiane del 25, si accende la macchina. A 
mezzodì, si scandaglia con il piccolo Thompson , ma non si prende 
fondo con 450 metri di filo svolto, quantunque, dietro le osser¬ 
vazioni astronomiche del giorno, si dovrebbero avere già percorse 
cinque miglia sull’altipiano marino delle Seychelles. 
All’l pomeridiana, nella longitudine di 56°, 48 E. Gr., scor¬ 
gendo chiaramente il fondo del mare, si arresta la macchina, e 
si eseguisce un primo scandaglio che dà 21 metri. 
L’aspetto di tale fondo è sabbioso, di color bianco latteo, 
con grosse macchie nere ora isolate e circolari, ora continue e 
ramificate. 
Dopo due altre miglia di cammino le acque ridiventano oscure 
e lo scandaglio accusa profondità di 50 metri. 
Ove in tutto il contorno periferico del banco si presentasse 
lo stesso caso da noi constatato, cioè la presenza repentina di 
un rialzo di fondo susseguito da un abbassamento sensibile, si 
potrebbe inferirne, che il contorno medesimo altro non è se non 
la corolla di un vasto atollo progredente verso la superfìcie del 
mare, per effetto dell’incessante, perenne, lavorio de’noti polipi. 
Avvistate le isole del gruppo Praslin e l’isola Fregata pos¬ 
siamo riconoscere l’esattezza del punto di mezzodì, e ritenere che 
sulla carta inglese 721 (idrografia XXVII) i limiti del banco sono 
segnati cinque miglia più. a Levante del vero. 
