228 
CAPITOLO V. 
nel colore delle acque. Si ferma la macchina e se ne rovescia 
il movimento, ma non abbastanza in tempo, per evitare un leg¬ 
giero strisciamento della controchiglia di poppa sul fondo molle. 
Fra la nostra pescagione poppiera e la profondità delle acque si 
constata una differenza di metri 0,15, la prua galleggiando. 
Disteso un ancorotto siamo presto a galla, ma la corrente ci 
costringe a far uso di un secondo ancorotto, per tonneggiarci 
in sito conveniente, fuori del banco. 
Si scandaglia subito tutto attorno al bordo, e nella direzione 
della spiaggia, giungendo a questa conclusione, che un bastimento 
di pescagione superiore a’ 5 metri non deve, nel seno di Beilul, 
avvicinarsi a terra, a meno di 3 chilometri, per non vedersi man¬ 
care, gradatamente, il fondo, il quale, aumenta a partire dalla 
riva con una rata di metri 1,70 per 1000 metri. 
Sono mandati a terra, per informarsi dello stato igienico del 
luogo, il primo ufficiale signor Denaro, ed il 2° dottore signor Rhò. 
Tornati a bordo riferiscono, che il villaggio si trova ad un’ora 
di cammino dalla costa, e che un presidio di soldati egiziani - 120 - 
bene armati, sotto il comando di un Effendi - capitano - lo pro¬ 
tegge contro eventuali aggressioni. Erano stati accolti con una 
qualche diffidenza, che scomparve quando gl’indigeni seppero 
delle loro intenzioni pacifiche. Il fratello del Capo della tribù - il 
Capo non essendosi fatto vedere - esternò il desiderio che dices¬ 
sero al Sultano d'Italia: che da un anno la pioggia non cadeva 
sulle loro terre, mancava quasi ogni alimento per la vita, il riso 
era finito e le bestie morivano di stento. 
Il 4, abbandoniamo il sorgitore di Beilul, per risalire il Mar 
Rosso, incerti ancora se le contingenze atmosferiche vorranno o 
no concederci di navigare secondo la linea più breve. 
Abbiamo carboniere esigue, consumiamo molto combustibile, 
e con vento o mare contrario stentiamo a procedere innanzi. 
A pochi marini crediamo sia più che a noi imposto, per le 
