250 
CONDIZIONI SANITARIE DELL’EQUIPAGGIO 
sera, da febbre con forti e prolungati brividi. L’applicazione termometrica 
segnò una temperatura di 49° C°, che però due ore dopo cominciò a decrescere. 
Il domani, riferito il fatto ai loro Colleghi, malgrado ogni assicurazione intorno 
all’esattezza dell’osservazione, questi risposero che Y indicato grado termico 
si doveva puramente ad un equivoco. I nostri Dottori poscia, riflettendovi 
sopra, finirono per convincersi di essersi realmente ingannati, non credendo 
possibile quell’altezza di temperatura con la conseguenza della vita. Ma, 
in seguito a codesti casi, dessi ritengono che le temperature al disopra di 42° C° 
non sono assolutamente fatali, se non quando si ripetano varie volte, o si 
mantengano pressoché costanti per qualche giorno. L’elevazione delle cifre 
non basta, senza la durata, a dare un prognostico letale. 
Relativamente agli altri infermi, i sintomi che presentavano e la cogni¬ 
zione che, in molti di essi, le evacuazioni diarroiche avevano preceduto di 
qualche giorno il manifestarsi della febbre, non lasciarono ombra alcuna di 
dubbio intorno all’alterazione organica che subivano. 
Si trattava di catarro enterico, nella maggior parte, e di gastro-enterite 
in taluni, con intensità variabile dall’uno all’altro infermo. 
È insito nella natura umana il bisogno di conoscere la causa de’ fatti 
che si svolgono, ed è poi dovere del medico di ricercarla essendo alcune 
volte la sua conoscenza molto utile alla determinazione della cura. Ma dispia¬ 
cevolmente spesso interviene che non si riesce a raggiungere lo scopo ; non 
vi ha argomento diagnostico più difficile quanto l’investigazione della cagione 
patogenetica. Nondimeno vogliono essere valutate le possibili cagioni dello svi¬ 
luppo epidemico fra noi del catarro gastro-enterico, e non si deve tralasciare 
di indicare quella che può sembrare la più probabile. 
Sul primo manifestarsi di detta indisposizione era comune credenza fra 
l’equipaggio che la causa ne fosse l’acqua del cerniere, cui il rollìo avrebbe 
indirettamente alterata, col mettere in movimento la sostanza sedimentosa 
depositata e lasciata al fondo di quel recipiente, in seguito all’uso della poco 
limpida acqua del Callao. Ma considerando che l’alterazione dell’acqua e le 
sue conseguenze, ove fossero derivate dalla indiretta azione del rollìo, avreb¬ 
bero dovuto apparire con più ragione molto tempo prima, quando cioè i movi¬ 
menti della nave erano più estesi ; e sapendo d’altro lato che fra gli amma¬ 
lati vi erano di quelli che non avevano fatto uso di acqua del detto cerniere, 
una tale causa fu ben presto posta da banda. 
Nei giorni precedenti la epidemia, come durante il suo sviluppo, nessun 
brusco cambiamento avvenne nel campo termico; nè si ebbe ad osservare 
notevole variazione tra la temperatura diurna e notturna. Fra le ore più calde 
del giorno e le più fredde della notte la differenza non fu maggiore di gradi 1.5 
a gradi 2. In conseguenza, neppure le perfrigerazioni cutanee, che purtroppo 
