38 LE LANGAGE DES FLEURS 
Young, pour te parler de la mort et de l’éternité ; sou¬ 
vent elle me réveille aussi, et si, comme à toi, elle ne 
m’inspire pas des chants sublimes, comme à toi elle 
m’inspire le dégoût du monde et l’amour de la solitude. 
NARCISSE 
Égoïsme. 
Le narcisse des poètes répand une douce odeur ; il 
porte une couronne d’or au centre d’une large fleur, 
toujours blanche comme l’ivoire, et légèrement incli¬ 
née : cette plante paraît naturelle à nos climats ; elle 
aime l’ombre et la fraîcheur des eaux. 
Les anciens voyaient dans cette fleur la métamor¬ 
phose d’un jeune berger qu’Amour punit de son indif¬ 
férence par un fatal égarement. Mille nymphes aimè¬ 
rent le beau Narcisse, et connurent le supplice d’aimer 
sans retour. Écho, la triste Écho, fut méprisée par cet 
ingrat ; elle était belle alors, mais la douleur et la honte 
effacèrent sa beauté : une affreuse maigreur se répan¬ 
dit sur tout son corps ; les dieux en eurent pitié : ils 
changèrent ses os en pierres, mais ils ne purent guérir 
son âme, qui gémit encore dans les lieux écartés où 
tant de fois elle suivit le cruel qui ne put l’aimer. 
Fatigué par l’exercice de la chasse et par la chaleur 
qui desséchait la terre, le beau Narcisse se reposa un 
jour sur un épais gazon, au bord d’une fontaine dont 
les eaux limpides n’avaient jamais été troublées : le 
berger, attiré par la fraîcheur, veut se désaltérer ; il se 
penche vers le pur cristal de cette onde perfide ; il se 
