PRINTEMPS 
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beaucoup de spéculateurs. Les fleuristes estimaient 
surtout quelques espèces, auxquelles ils donnaient des 
noms particuliers. L’espèce la plus précieuse était celle 
qu’on nommait semper auguslus; on l’évaluait à deux 
mille florins ; on prétendait qu’elle était si rare, qu’il 
n’existait que deux fleurs de cette espèce, l’une à Har¬ 
lem, l’autre à Amsterdam. Un particulier, pour en avoir 
une, offrit quatre mille six cents florins, avec une belle 
voiture attelée de deux chevaux et tous les accessoires ; 
un autre céda pour un oignon douze arpents de terre. 
La passion pour les tulipes tournait la tête à tout le 
monde. Ceux qui ne pouvaient s’en procurer faute d’ar¬ 
gent comptant en acquéraient par un échange de terres 
et de maisons. Les fleuristes et d’autres particuliers 
qui se mêlaient de la culture des fleurs firent en très- 
peu de temps une fortune immense; dès lors toutes les 
classes de la société voulurent faire le commerce des 
tulipes ; un parterre de tulipes était le plus grand trésor 
qu’on pût avoir, et valait autant que le plus magnifique 
château. On raconte qu’un matelot, ayant apporté des 
marchandises à un négociant qui cultivait des tulipes 
pour ses spéculations, reçut de celui-ci pour déjeuner 
un hareng, avec lequel le matelot s’en alla : en che¬ 
min, il vit des oignons dans le jardin; et, croyant que 
c’étaient des oignons communs, il les mangea tran¬ 
quillement avec son hareng. Dans ce moment le négo¬ 
ciant arriva, et s’écria dans son désespoir : « Malheu¬ 
reux, ton déjeuner m’a ruiné; j’en aurais pu régaler 
un roi ! » 
