80 L E LANGAGE DES FLEURS 
railleur sur Walstheim, et dit : « Et moi aussi je serai 
discret : un baiser fanerait des joues si fraîches ; mais, 
comme tout bon soldat doit obéir à l’ordre, je donnerai 
le baiser qu’on exige à la fleur que mademoiselle a 
choisie. » Amélie défendit en riant son bouquet. Cepen¬ 
dant les lèvres du présomptueux colonel effleurèrent la 
fleur et le plus beau sein du monde. 
Walstheim le vit et il en trembla. Et, comme par 
hasard ses yeux se fixèrent sur Charlotte, il comprit, à 
son air interdit, qu’elle partageait son étonnement et sa 
colère. 
Cependant on voulut voir ce que Walstheim avait 
écrit sur les fleurs. Il déchira ses premiers essais et 
traça ces mots sous une rose : 
Elle ne vit qu un jour et ne plaît qu’un moment. 
Et, sous la branche de réséda de Charlotte, il écrivit 
ceux-ci : 
Ses qualités surpassent ses charmes. 
Amélie, après avoir lu, jeta sur Walstheim et sur sa 
cousine un regard dédaigneux, et c ontinua de folâtrer 
avec le colonel. Comme Walstheim parut ne plus s’oc¬ 
cuper d’elle, elle fit mille extravagances pour attirer son 
attention. Le colonel profita si habilement du jeu de la 
coquette, qu’il l’engagea, avant la fin de la soirée, à lui 
faire un demi-aveu de sa tendresse; ce demi-aveu, il est 
vrai, fut prononcé si haut, que Walstheim put l’en¬ 
tendre, mais, loin de s’en offenser, il complimenta 
Formose sur un triomphe si rapide, puis il pria agréa¬ 
blement Charlotte d’avoir pitié d’un malheureux. Char¬ 
lotte, désolée, voulut rappeler sa cousine à elle-même 
