AUTOMNE 
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pose en légers festons, et en décore les lieux frais et 
ombreux aimés des bergers. Ainsi la fougère met en 
défaut la science, elle cache sa secrète origine aux 
yeux les plus pénétrants, mais elle s’empresse de ré¬ 
pondre, par des bienfaits, à la main qui l’interroge. 
COLCHIQUE 
Mes beaux jours sont passés, 
» 
Vers les derniers jours d’été on voit briller, sur la 
verdure des humides prairies, une fleur jjsemblable au 
safran printanier ; cette fleur est le colchique d’automne; 
loin de nous inspirer, comme le safran, la joie et l’espé¬ 
rance, il annonce à toute la nature la perte des beaux 
jours. 
Les anciens croyaient que cette plante, venue des 
champs de la Golchide, devait sa naissance à quelques 
gouttes de la liqueur magique que Médée prépara pour 
rajeunir le vieil Æson. Cette origine a fait longtemps 
considérer le colchique comme un préservatif contre 
toutes sortes de maladies. Les Suisses attachent cette 
fleur au cou de leurs enfants, et les croient inaccessibles 
à tous les maux. La folle opinion des vertus merveil¬ 
leuses de cette plante a même séduit les hommes les 
plus graves, et il a fallu toute l’expérience du célèbre 
Haller pour faire disparaître ces vaines superstitions de 
l’ignorance. Cependant le colchique intéressa toujours 
les vrais savants, par les phénomènes botaniques les 
plus singuliers. Sa corolle, dont les six découpures sont 
glacées de violet, n’a ni feuilles ni tige. Un long tube, 
