106 LE LANGAGE DES FLEURS 
son chevet une branche de laurier-amandier. Bientôt 
un sommeil accablant ferme ses paupières. Le fantôme, 
appelé par un parfum qu’il ne saurait méconnaître, 
arrive, et s’assied en grimaçant sur la poitrine de l’im¬ 
prudente beauté. La douleur est exprimée dans tous les 
traits de l’infortunée, sa tête se renverse avec effort, 
ses bras tombent sur le bord du lit, son sein palpite et 
se soulève péniblement ; elle se sent étouffer, le mouve¬ 
ment interrompu de son cœur semble la menacer de la 
mort. Tourmentée par une succession de rêves incohé¬ 
rents, elle voit des villes prises d’assaut, des veuves en 
pleurs, des amants étendus dans des bières sanglantes ; 
elle est transportée dans un désert, au milieu d’une nuit 
obscure et glacée, un assassin la poursuit un poi¬ 
gnard à la main, et le plus épouvantable précipice 
s’oppose à sa fuite ; des convulsions agitent tous ses 
membres, ses mains se crispent, et ses pieds liés ne 
•peuvent plus faire de mouvements. Elle essaye en vain 
de pousser des cris, ses lèvres tremblantes ne peuvent 
articuler ; elle fait d’inutiles efforts pour ouvrir ses pau¬ 
pières paralysées. Elle voudrait marcher, courir, nager, 
voler, se tramer ; mais la volonté n’a plus de pouvoir 
dans l’empire du sommeil. Le démon hideux pèse tou¬ 
jours sur son sein, il se dresse, se balance, roule ses 
yeux dans leur hideuse orbite, prête l’oreille à ses 
accents plaintifs et jouit de ses souffrances et de son 
désespoir. 
