110 LE LANGAGE DES FLEURS. 
Les anciens avaient consacré le cyprès aux Parques, 
aux Furies et à Pluton : ils le plaçaient auprès des 
tombeaux. Les peuples de l’Orient ont conservé le 
même usage. Chez eux, les champs de la moit ne sont 
pas nus et dévastés : couverts d’ombres et de fleurs, 
ce sont des lieux de fête, ce sont des promenades pu¬ 
bliques qui rapprochent sans cesse les amis qui vivent 
de ceux qui les ont précédés. On sait quel respect les 
Orientaux ont pour le tombeau des ancêtres. Souvent, 
aux environs de Constantinople, on voit une lamille 
d’Arméniens se presser dans l’enceinte d’un monument 
funèbre. Les vieillards y méditent, les enfants s y 
livrent à la joie, et quelquefois de jeunes amants vien¬ 
nent se jurer un constant amour en présence des amis 
qui leur restent et de ceux qu’ils ont perdus. Plus loin 
on voit aussi l’orphelin solitaire assis auprès du cyprès 
qui couvre ses parents ; à la vue de leurs tombeaux, il 
se croit encore protégé par eux. La chaste veuve pros¬ 
ternée sur la pierre qui couvre son époux, prie, cherche 
dans cette image même de la mort l’espérance qui la 
console ; mais la triste mère qui a perdu ses enfants 
pleure et ne veut pas être consolée *. 
Et toi, triste cyprès, 
Fidèle ami des morts, protecteur de leur cendre, 
Ta tige, chère au cœur mélancolique et tendre, 
Laisse la joie au myrte et la gloire au laurier. 
Tu n’es point l’arbre heureux de l’amant, du guerrier. 
Je le sais ; mais ton deuil compatit à nos peines. 
1 Jérémie, xxv, 15. 
