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Questi vegetabili, magnifici e mostruosi, ori¬ 
ginari della barbara Africa, crescono tra le rupi, 
sopra l’arida sabbia, in mezzo a quella cocente 
atmosfera creata per tigri e leoni. Benediciamo 
adunque la natura benigna, la quale, ne’no¬ 
stri bei climi, fa sorgere da ogni parte, sulle 
nostre teste, pergolati di verzura, e ci stende 
sotto i piedi freschi tappeti di crochi, mammole 
e margheritine. 
Afltea (lat . Althea officinali»; fr. Guimauve). 
Beneficenza. —Emblema della beneficenza, l’al¬ 
tea o bismalva è l’amica del povero. Cresce na¬ 
turalmente lungo il ruscello che lo disseta, ed 
intorno alla sua rustica dimora; ma si presta 
anche alla coltura, e si vedono talvolta i suoi steli 
modesti frammischiarsi ai fiori de’ doviziosi giar¬ 
dini. Ella non è ispida, nè amara; ha leggia¬ 
dro e simpatico aspetto; i suoi fiori, d’un bel 
roseo, armonizzano colle foglie e cogli steli, ri¬ 
coperti, al par di lei, d’una lanuggine morbida 
ed argentea. Piace egualmente all’occhio che 
la guarda ed alla mano che la tocca. Fiori, steli, 
foglie, radice, tutto in lei è benefico. Co’suoi 
diversi succhi compongonsi sciroppi, pastiglie e 
paste, grate al gusto e salutifere. Lo smarrito 
viaggiatore trovò sovente nella sua radice cibo 
sano e sostanzioso. Bisogna guardare soltanto 
a’ propri piedi per trovare in tutta la natura prove 
