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madre desolata vuol chiamare aiuto* ma, colta 
dal medesimo male, partecipa l’insano delirio 
al quale indarno ella cerca recar rimedio. Il 
sonno calma alfine le vertigini di quella triste 
ebrietà. Ma qual fu lo spavento della povera 
madre, quando un uomo esperto le apprese il 
dì dopo com’ella avesse fatto prendere a’figli 
un veleno simile a quello della vipera! Questo 
veleno, concentrato o nell’ acqua distillata o 
nell’ olio essenziale del lauro ceraso, è sì vio¬ 
lento , che basta porlo in contatto colla più 
lieve scalfittura per dar la morte all’uomo più 
robusto. 
Assicurasi eziandio che mediante l’odore di 
questo terribil lauro si possa evocare dal seno 
d’Averno il demone dell’incubo. Fuseli, cele¬ 
bre pittore inglese, vide e rappresentò con co¬ 
lori sublimi e bizzarri gli effetti d’una simile 
imprudenza. Osservate quella fanciulla in preda 
al delirio dell’amore. Per chiamarsi intorno i 
sogni leggieri, essa depone sotto il guanciale 
un ramoscello di lauro ceraso. In breve un 
sonno pesante le chiude le palpebre. Il fan¬ 
tasma , attirato da un profumo che non po¬ 
trebbe sconoscere, arriva, e siede ringhiando 
sul petto dell’imprudente beltà. L’affanno tra¬ 
spare in tutti i lineamenti della sfortunata, la te¬ 
sta le s’arrovescia indietro con isforzo, le braccia 
