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piante, e snerva la terra che lo alimenta. Una 
volta amavano vederlo ne’cimiteri; l’ombra sua 
serviva alla morte , ed il suo legno alla guer¬ 
ra; di esso facevansene lance, balestre ed archi 
micidiali, ed i Galli avvelenavano la punta de’ 
dardi col suo mortifero succo. I Greci 1’ ado- 
prarono pe’ medesimi usi. Per lunga pezza servì 
d’ornamento ai giardini, ove lo tormentavano 
per dargli le forme più bizzarre; adesso giace 
negletto affatto: in Isvizzera, dove stenta ad 
allignare, i contadini l’hanno in venerazione e 
lo chiamano Varco di Guglielmo , ed è proibito 
spogliarlo de’ rami. In Olanda, ne’ giardini che 
tutto debbono all’ arte, dove tutto è simmetria, 
dove la sabbia perfino de’ viali è divisa in com¬ 
partimenti, si vedono spesso sorgere, ai quattro 
angoli d’ un quadrato perfetto, vasi, piramidi , 
oppure immense palle di tasso, che ricordano 
i capolavori de’vecchi giardinieri. I Greci, i 
quali avevano idee più giuste delle vere bellezze 
della natura, colpiti , al par di noi, del triste 
aspetto di quest’ albero , imaginarono che la 
misera Smilace , la quale vide il suo amore 
sprezzato dal giovane Croco, fosse rinchiusa nella 
sua corteccia. In que’ climi deliziosi, tutte le 
le inghiottono; il succo è nocivo all'uomo , eppure i suoi 
frutti sono innocui, perchè i fanciulli ne mangiano impu¬ 
nemente. 
