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Allo spuntare appena della primavera, nel 
serraglio del gran signore si celebra la festa 
de’ tulipani. Si costruiscono palchi, dispongonsi 
lunghe gallerie, vi si collocano gradinate ad anfi¬ 
teatro, si ricoprono de’più superbi tappeti, e 
presto son carche d’un’infinità di vasi cristal¬ 
lini, coronati de’ più vaghi tulipani. Calata la 
sera, tutto s’illumina; i ceri emanano squisite 
fragranze ; lampioni a svariati colori risplen¬ 
dono d’ogni parte come ghirlande d’opali, di sme¬ 
raldi, zafiri, diamanti e rubini; un numero pro¬ 
digioso d’uccelli imprigionati in auree gabbie, 
tutti desti per lo straordinario spettacolo, confon¬ 
dono i gorgheggi colle armoniose melodie degli 
strumenti suonati da invisibili artisti; una piog¬ 
gia d’acqua di rosa rinfresca l’aria, le porte schiu- 
donsi, e le giovani odalische vengono a fare 
sfoggio de’ loro vezzi ed abbigliamenti fra le 
• pompe della magica festa. 
Sorge nel centro del serraglio il padiglione 
del gran signore, il quale, indolentemente 
sdraiato su’ cuscini, vi comparisce in mezzo ai 
regali che i signori della corte depongongli ai 
piedi: una nube gli copre la fronte: ei vede 
ogni cosa con aria truce. Che ! l’affanno è ar¬ 
rivato fino a quell’onnipossente mortale? ha 
egli perduta qualcuna delle sue province? Pa¬ 
venta egli la ribellione de’ suoi fieri giannizzeri? 
