Mais il est un certain nombre d’autres vé¬ 
gétaux, qui, par la privation constante des 
organes sexuels, par leurs formes extérieures, 
la manière dont ils végètent et se reprodui¬ 
sent, s’éloignent tellement des autres plantes 
connues, que de tout temps ils en ont été 
séparés pour former une autre classe à part. 
C’est à ces végétaux que Linnèe a donné le 
nom de cryptogames , c’est-à-dire de plantes 
à organes cachés ou invisibles, pour les dis¬ 
tinguer des autres végétaux connus , dont 
les organes sexuels sont apparents , et qui 
avaient reçu pour cette raison le nom de pha¬ 
nérogames. 
Les plantes cryptogames , qui sont mieux 
nommées agames , puisqu’elles sont privées 
d’organes sexuels, sont fort nombreuses; 
elles constituent environ la septième ou la 
huitième partie des quarante mille végétaux 
connus aujourd’hui. 
Comme elles sont dépourvues de graines, 
et par conséquent d’embryon et de cotylédon, 
on les appelle aussi inembryonèes ou acotylè- 
