137 
Enfin, dans cc passé si lointain et. si sombre, 
Ce jour seul luit encore parmi des jours sans nombre, 
Dans un oubli sans fond par le temps dévorés. 
Et puis, pendant quinze ans nous fûmes séparés. 
Lorsque je la revis elle était encor belle : 
Mais déjà quatre enfants se pressaient autour d'elle; 
Et moi, jeune homme alors, aux turbulents désirs, 
J’aimais le bal, le jeu, les chevaux , les plaisirs ; 
Je courais dans ma vie et ne m’arrêtais guère 
A cette vie assise où se plaît une mère. 
Et cependant nos cœurs, sans s’être rien promis, 
Se comprenaient tout bas et se sentaient amis. 
J’étais près d’elle au jour de sa première épreuve, 
Jour de fatal présage où le ciel la fit veuve ! 
Enfin , depuis ce temps, où beaucoup de douleurs 
L’ont vite et durement accoutumée aux pleurs : 
Je la voyais souvent, et souvent sa souffrance 
A mes discours amis reprenait espérance, 
Lorsque, voilà huit jours, un billet de sa main 
Me dit : « Venez ce soir... sinon ce soir, demain... 
Sinon demain... enfin venez, oh! venez vite. » 
Avec ce ton pressant le malheur seul invite; 
J’y cours et je la trouve assise au coin du feu, 
Faible, pâle, roulant des pleurs dans son œil bleu ; 
Elle me tend la main, me désigne une place : 
— Mon ami, me dit-elle, écoutez-moi, de grâce : 
« Voilà cinq ans passés j’avais mes quatre enfants ; 
<c Tous quatre enfant s clié ris, purs, nobles, beaux, charmant s, 
« Le jour où notre roi, que je n’ose maudire, 
« De la guerre civile alluma le délire, 
