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« J’étais allé seul, un matin, au morne 
oriental, pour voir se lever le soleil du côté de 
la France. Je m’assis au ressaut d’un rocher, 
les pieds pendants, sur la vague qui déferlait 
au bas de la falaise. Une jeune marinière pa¬ 
rut dans les déclivités supérieures ; elle avait 
les jambes nues, quoiqu’il fit froid, et mar¬ 
chait parmi la rosée. Ses cheveux noirs pas¬ 
saient en touffe sous le mouchoir des Indes 
dont sa tète était entortillée ; par-dessus ce 
mouchoir elle portait un chapeau de roseaux 
du pays, en forme de nef ou de berceau ■ un 
bouquet de bruyères lilas sortait de son sein, 
que modelait l’entoilage blanc de sa chemise. 
De temps en temps elle se baissait pour cueillir 
les feuilles d’une plante aromatique qu’on ap¬ 
pelle dans l’île thé naturel. D’une main elle 
mettait ces feuilles dans un panier qu’elle te¬ 
nait de l’autre. Elle m’aperçut. Sans être ef¬ 
frayée, elle vint s’asseoir à mon côté, posa 
son panier prés d’elle, et se mit, comme moi, 
les jambes ballantes sur la mer, à regarder le 
soleil. 
