en évidence sur sa cheminée. Le soir même 
de son arrivée, le courrier amena un ami dî¬ 
ner chez Caroline. L'ami la prit pour une 
sœur. Au café, on se plaça devant le feu , et 
l’ami, ayant aperçu le bouquet, le reconnut 
parfaitement; il saisit, de là, occasion pour 
parler avec enthousiasme de la belle Alsa¬ 
cienne aux ycu* bleus et des beaux enfants 
de Strasbourg ; il raconta le jour de la noce et 
se vanta d’avoir été l’un des témoins. 
Caroline, en véritable Parisienne, savait 
son code civil par cœur. D’abord elle s’indi¬ 
gna, mais elle était mère : l’aîné de ses fils 
avait treize ans. Elle pressentit un procès 
scandaleux, une condamnation infamante, un 
nom taché et l’avenir de scs deux fils perdu: 
elle entrevit le bagne avec horreur; elle com¬ 
prit qu’ayant été épousée la première, elle 
était la seule femme légitime, et que cet avan¬ 
tage lui donnait de l’autorité pour agir. 
Son parti fut bientôt pris : elle prétexta un 
voyage indispensable; une parente la récla¬ 
mait, et il lui fallait quitter Paris pendant une 
