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PRÉFACE 
entière, et souvent j’ai vu l’abandon d’un bouquet rendre 
un amant plus heureux que n’auraient pu le faire les 
expressions recherchées du plus tendre billet. L’art 
de se faire aimer est chez les femmes l’art de se 
défendre ; plus elles ont de scrupules et de délica¬ 
tesse, plus elles sont dignes des hommages qu’on leur 
rend. Madame de Maintenon, qui subjugua le plus in¬ 
constant des rois, nous a donné son secret quand elle 
dit : a Je ne le renvoie jamais content, jamais déses¬ 
péré. » Le véritable amour ne connaît ni ruse ni calcul; 
son innocence fait sa force ; c’est lui seul qui prépare 
les saintes unions, les heureux mariages ; sans lui tout 
périrait dans la langueur. Un cœur indifférent est aus3i 
loin du bonheur que de la vertu; il faut avoir connu 
l’amour, il faut l’avoir combattu pour être bon, compa¬ 
tissant, généreux. Mais ce n’est point au sein des villes, 
c’est dans les campagnes, au milieu des fleurs, que 
l’amour a toute sa puissance; c’est là qu’un cœur véri¬ 
tablement épris s’élève jusqu’à son Créateur; c’est là 
que des espérances éternelles, venant à se mêler à des 
sentiments passagers, embellissent les amants, et don¬ 
nent à leurs regards, à leurs attitudes, ces expressions 
célestes qui touchent même les indifférents. C’est donc 
surtout pour ceux qui connaissent l’amour et qui vivent 
à la campagne, loin du tumulte du monde, que nous 
avons rassemblé quelques syllabes du langage des 
fleurs. Ce langage prêtera aussi ses charmes à l’amitié, 
à la reconnaissance, à l’amour filial, à l’amour maternel. 
Le malheur même peut emprunter des secours de ce 
doux langage : seul dans sa prison, l’infortuné Roucheï 
se consolait en étudiant les fleurs que sa fille recueillait 
