PRINTEMPS 
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un abri impénétrable à la pluie et aux rayons du soleil, 
et des feuilles dont on fait sans peine une infinité de 
jolis ouvrage, et dont on pourrait se vêtir : cet arbre, 
c’est le palmier. — On voit bien, ma chère fille, me dit 
ma nourrice avec un doux sourire, que tu as étudié dans 
les livres les bienfaits de Dieu; pour moi, qui les vois 
dans la nature, je crois que le blé, qui nourrit tant 
d’hommes, est de toutes les plantes la plus utile : sa 
paille couvre nos toits, on en fait des nattes et des cha¬ 
peaux, et les peuples meurent quand sa récolte vient à 
manquer ; mais, avant de décider si le blé est le plus 
utile des biens, dites-nous votre pensée, chère Élise, 
vous qui, parmi toutes les fleurs, donnâtes l’autre jour 
le prix à la simple violette. A quelle plante accordez- 
vous le prix de l’utilité ? « Je ne crois pas, reprit en rou¬ 
gissant la modeste Élise, qu’il y ait de plantes plus utiles 
que l’herbe des prairies. A toutes celles que vous avez 
nommées il faut des soins et de la culture, au lieu que 
l’herbe vient sans travail. Elle donne à l’homme de quoi 
se reposer, elle croît également par toute la terre ; 
d’ailleurs, les petits oiseaux mangent ses graines, les 
animaux la paissent, et l’homme peut vivre du laitage 
des animaux. Je crois aussi l’herbe la plus utile de 
toutes les plantes, parce que j’ai entendu assurer à un 
sage qui a pris soin de ma jeunesse que les choses les 
plus utiles sont toujours les plus communes; et qu’y 
a-t-il au monde de plus commun que l’herbe des 
champs? » Nous applaudîmes toutes à ce discours, qui 
nous pénétra d’estime pour la modeste Élise, et d’admi¬ 
ration pour la Providence, qui, dans une petite plante, 
a su cacher de si grands bienfaits. 
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