18 LE LANGAGE DES FLEURS 
comme des guirlandes d’opales, d’émeraudes, de sa¬ 
phirs, de diamants et derubis ; une quantité prodigieuse 
d’oiseaux renfermés dans des cages d’or, tous éveillés 
par ce spectacle, confondent leur ramage avec les mélo¬ 
dieux accords des instruments que touchent d’invisibles 
musiciens ; une pluie d’eau rose rafraîchit les airs ; les 
portes s’ouvrent, et les jeunes odalisques viennent mê¬ 
ler l’éclat de leurs charmes et de leur parure à celui de 
cette fête enchantée. 
Au centre du sérail on voit le pavillon du Grand Sei¬ 
gneur ; le sultan, nonchalamment étendu sur des cous¬ 
sins,'y paraît au milieu des présents qu’étalent à ses 
pieds les seigneurs de sa cour; un nuage est sur son 
front ; il voit tout d’un air farouche. Quoi ! le chagrin 
a-t-il pénétré jusqu’à ce mortel tout-puissant? a-t-il 
perdu une de ses provinces? craint-il la révolte de ses 
fiers janissaires?Non, deux pauvres esclaves ont seuls 
troublé son cœur. Il a cru voir, pendant les solennités 
de la fête, un jeune icoglan présenter une tulipe à la 
beauté qui le captive. Le sultan ignore les secrets ré¬ 
servés aux amants : cependant une inquiétude vague 
est entrée dans son cœur; la jalousie le tourmente et 
l’obsède; mais que peut ce sentiment, que peuvent les 
grilles et les verrous contre l’amour? Un regard et une 
fleur ont suffi à ce dieu malin pour changer un affreux 
sérail en un lieu de délices et pour venger la beauté 
outragée par des fers. 
Les tulipes ont aussi leurs adorateurs en Europe. 
Ce fut depuis 1644 jusqu’à 1647 que la tulipomanie 
exerça son influence en Hollande. Dans ces années, les 
tulipes y montèrent à des prix énormes et enrichirent 
