42 LE LANGAGE DES FLEURS 
nonça à donner un titre ambitieux à son ouvrage, qu’il 
se contenta d’appeler modestement Etudes de la nature. 
C’est dans ce livre, digne de Pline et de Platon, qu’il 
faut prendre le goût de l’observation, celui de la bonne 
littérature, et c’est là surtout qu’il faut lire l’histoire du 
fraisier. Cette humble plante se plaît dans nos bois et 
couvre leurs lisières de ces fruits délicieux qui appar¬ 
tiennent à ceux qui veulent les cueillir. C’est un don 
charmant que la nature a soustrait au droit exclusif de 
la propriété, et qu’elle se plaît à rendre commun à tous 
ses enfants. Les fleurs du fraisier forment de jolis bou¬ 
quets ; mais quelle est la main barbare qui voudrait, en 
les cueillant, dérober leurs fruits à la main qui, plus 
tard, doit les cueillir? C’est surtout au milieu des gla¬ 
ciers des Alpes qu’on aime à retrouver ces fruits dans 
toutes les saisons. Lorsque le voyageur, brûlé du so¬ 
leil, accablé de fatigue sur ces rochers aussi vieux que 
le monde, au milieu de ces forêts de mélèzes à moitié 
renversées par des avalanches, cherche vainement une 
cabane pour se reposer, une fontaine pour se rafraî¬ 
chir, il voit tout à coup sortir du milieu des rochers des 
troupes de jeunes filles qui s’avancent vers lui avec des 
corbeilles de fraises parfumées; elles apparaissent sur 
toutes les hauteurs, au fond de tous les précipices. Il 
semble que chaque rocher, chaque arbre, soit gardé 
par une de ces nymphes que le Tasse plaçait à la porte 
du jardin d’Armide. Aussi séduisantes et moins dange¬ 
reuses, les jeunes paysannes de la Suisse, en offrant 
leurs charmantes corbeilles au voyageur, loin d’arrêter 
ses pas, lui donnent des forces pour s’éloigner d’elles. 
Le savant Linnée fut guéri de fréquentes attaques de 
