126 LE LANGAGE DES FLEURS. 
heur, ni même de l’ingratitude, les mousses, bannies 
des champs cultivés, s’avancent vers les terrains arides 
et incultes, pour les couvrir de leur propre substance, 
qui se change peu à peu en une terre féconde; elles 
s’étendent dans les marécages, et les transforment 
bientôt en utiles et riantes prairies. L’hiver, lorsque rien 
ne végète plus, ce sont elles qui se chargent de l’hydro¬ 
gène et du carbone qui vicient l’air que nous respirons 
pour nous le rendre chargé de l’oxygène qui l’épure ; 
l’été, elles forment, à l’ombre des forêts, des gazons où 
le berger, l’amant et le poète aiment à se reposer ; les 
petits oiseaux en tapissent les nids qu’ils préparent à 
leurs naissantes familles, et l’écureuil en construit sa 
demeure. Que dis-je ? sans ces plantes, si méprisées des 
hommes, une partie de notre globe serait inhabitable. 
Aux confins du monde, les Lapons couvrent de mousse 
les souterrains où, rassemblés en familles, ils bravent 
les plus longs hivers ; leurs nombreux troupeaux de rem 
nés ne connaissent point d’autre nourriture ; cependant 
ils donnent à leurs maîtres de délicieux laitages, une 
chair succulente et de chaudes fourrures, réunissant 
ainsi, pour le pauvre Lapon, tous les avantages que nous 
présentent séparément la vache, le cheval et la brebis. 
Les Lapons, réunis autour de vastes poêles, célèbrent, 
au bruit de leurs tambours magiques, les aurores bo¬ 
réales qui éclairent leurs longues nuits ; ils chantent les 
vertus de leurs pères ou leurs propres exploits, tandis 
que leurs femmes, assises auprès d’eux, réchauffent, 
dans des berceaux de mousse, leurs petits enfants en¬ 
veloppés d’hermine. 
Peuple fortuné, vous ignorez nos guerres, nos fêtes, 
