150 LE LANGAGE DES FLEURS 
prières, le courroux des dieux : à sa voix, vous eussiez 
vu les mères pâles et tremblantes s’avancer, tenant 
leurs petits enfants entre leurs bras; la faim fut sus¬ 
pendue, la vengeance s’enfuit de tous les cœurs. Alors 
Mercure toucha les hommes de la baguette que lui 
avait donnée Apollon. Il leur délia la langue, et leur 
apprit à peindre la pensée par des paroles. Ensuite il 
leur enseigna que l’union fait la force, et qu’on ne peut 
rien tirer de la terre sans un mutuel secours. La piété 
filiale, l’amour de la patrie, naquirent à sa voix pour 
unir le genre humain ; et il fit du commerce le lien du 
monde. Sa dernière pensée fut la plus sublime, car elle 
fut consacrée aux dieux,' et il apprit aux hommes à s’é¬ 
lancer jusqu’à eux par l’amour et la bienfaisance. 
Ornée de deux ailes légères, environnée de serpents, 
la baguette de coudrier, donnée au dieu de l’éloquence 
par le dieu de l’harmonie, est encore, sous le nom de 
caducée, le symbole de la paix, du commerce et de la 
réconciliation. 
VIOLETTE 
Modestie. 
J’avais quinze ans, une langueur inexprimable s’em¬ 
para tout à coup de mes sens. Je pleurais sans chagrin, 
je riais sans joie ; et, comme effrayée de la vie, un désir 
secret de mourir me poursuivait sans cesse. Des yeux 
abattus, des couleurs effacées, une démarche chance¬ 
lante, une voix affaiblie, portaient la douleur et l’effroi 
dans l’âme de ma tendre mère ; ses soins ne pouvaient 
