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FÉLIX PLATEAU. 
toujours un diamètre identique, de décider nettement si la force de 
contraction des fibres musculaires est la même chez les divers repré¬ 
sentants du règne animal ou si cette force varie suivant les groupes. 
Malheureusement, comme le prouvent les écarts existant entre 
les chiffres représentant la force absolue des muscles de l'homme 
mesurée par différents physiologistes éminents, les méthodes expé¬ 
rimentales laissent toujours quelque chose à désirer; d’un autre 
côté, les dimensions des éléments contractiles ne sont pas iden¬ 
tiques chez les animaux à organisations dissemblables. 
Quoi qu’il en soit, la comparaison entre les forces absolues des 
muscles d’animaux de types différents nous rapproche de la solution 
de la question. C’est ainsi que j’ai déjà pu montrer, dans un travail 
antérieur, que la force absolue, par centimètre carré, des muscles 
adducteurs des Mollusques lamellibranches est, dans beaucoup de 
cas, voisine des valeurs trouvées pour les Vertébrés supérieurs *. 
Il était nécessaire d’étendre ce genre de recherches à un autre 
groupe, à celui des Arthropodes, par exemple, afin de pouvoir for¬ 
muler peut-être des conclusions ayant plus de portée. 
Je ne pouvais songer aux Insectes, la petitesse de leurs muscles 
aurait rendu l’exactitude des mesures de sections illusoire. Je me 
suis donc adressé aux Crustacés décapodes en choisissant les Bra- 
chyures comme sujets d’expériences. 
A la vérité, il m’eût été difficile de faire autrement; les homards 
de Norvège et de Itoscoff sont presque toujours mutilés, les pê¬ 
cheurs leur coupant le tendon sur lequel s’insèrent les muscles flé¬ 
chisseurs de l’article mobile de la pince, et les écrevisses que je 
puis me procurer à Gand ne sont plus assez vivaces pour les sou¬ 
mettre à des expériences sur la force musculaire. 
Dans les localités maritimes, on trouve, au contraire, des crabes 
frais et intacts avec une grande facilité. Le plus abondant de tous, 
le Carrinus mœnas, estfort résistant et peut, sans s’affaiblir, supporLer 
la privation d’eau pendant un temps considérable. 
1 Op. cit., tableau VI. 
