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ou plusieurs segments; il ne laisse pas d’en résulter parfois une 
grande obscurité dans les descriptions. 
11 y a longtemps déjà; M. de Quatrefages a tenté de remédier à ces 
inconvénients et proposé une nomenclature rationnelle basée sur 
les connexions nerveuses, les appendices recevant leurs nerfs de 
centres différents devant seuls être regardés comme morphologi¬ 
quement différents, quels que soient, d’ailleurs, leur forme exté¬ 
rieure et leur rôle physiologique. Ce principe qui a fourni de si 
beaux résultats dans d’autres groupes, est inattaquable, et pourtant, 
la réforme proposée par M. de Quatrefages n’a pas prévalu généra¬ 
lement. On n’en peut trouver la raison que dans une certaine mé¬ 
fiance des résultats publiés par l’éminent académicien et la difficulté 
de les accorder avec un petit nombre de faits signalés depuis. 
Ce sont surtout ces considérations qui m’ont engagé à m’occuper 
de l’étude anatomique du système nerveux des Annélides, ainsi que 
le peu de renseignements que nous possédons, en dehors des tra¬ 
vaux de M. de Quatrefages, sur l’origine et la distribution des nerfs 
périphériques. J’ai toujours cherché, en m’aidant des ressources de 
la technique moderne, à distinguer soigneusement l’origine réelle 
des nerfs, c’est-à-dire la naissance de leurs fibres, de leur point 
d’émergence du ganglion, et j’ai été amené, de la sorte, à recher¬ 
cher la disposition relative des diverses substances qui composent 
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un centre ganglionnaire. La méthode des coupes permettait seule 
d'arriver à ce résultat, comme elle est indispensable aussi pour con¬ 
trôler les données de la dissection, soit en faisant reconnaître les 
limites des ganglions quand ils sont appliqués contre les tissus tégu- 
mentaires sans interposition de névrilème, soit en laissant distinguer 
les nerfs des filets musculaires qui s’insèrent en grand nombre sur 
le système nerveux et souvent leur sont identiques par la forme, la 
couleur et la consistance. C’est ainsi qu’en particulier toutes les 
figures représentant des jvues d’ensemble de systèmes nerveux ont 
été dessinées d’abord d’après des préparations disséquées, puis cor¬ 
rigées d’après des séries de sections minces, d’épaisseur égale, des- 
